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一提直辖市，你脑子里蹦出来的肯定是北京、天津、上海、重庆。这四个，几乎刻进了中国人的地理常识。但有个事实，绝大多数人不知道：在70多年前，中国地图上同时挂着13个直辖市。
打开手机里的中国地图，660 多座城市星罗棋布。但如果地球按下一个"极端按钮"——南极冰盖全部融化，其中一大批城市会直接从地图上被抹掉。这是物理意义上沉进海里。
你有没有想过：广东近1.2亿人，前五大姓陈、黄、李、张、林，光"陈"姓就近1000万——差不多每十个广东人里就有一个姓陈。更诡异的是，如果你去翻广东各地的族谱，会发现一个惊人重合：不管姓陈、姓黄、姓李还是姓张，落籍岭南之前，几乎都经过同一个…
打开中国水系图，你会看到一个奇怪的"断点"。长江在江西分出赣江，一路南下到赣州；珠江的北江一路北上到韶关。两条中国最重要的水系，最近处只隔着一道南岭，直线不到百公里。
假设你手边有一张1865年的北美地图。现在，请用一支笔，沿着俄亥俄河和波托马克河画一条线——把美国斜着劈成两半。北边，是"美利坚合众国"，工业齿轮轰鸣的钢铁之国。南边，是"美利坚联盟国"，棉花田无边无际的种植园帝国。
你有没有想过一个问题：中国这么大，为什么偏偏是长江三角洲，从古富到今？不是说其他地方不好。关中平原曾是帝王基业，中原大地曾是天下粮仓。但论"持续两千年的富裕"，没有哪个区域能跟长三角掰手腕。
问个问题：如果你认识一个四川朋友，让他往上数五代、八代，大概率会发现，他的祖先不是四川人。这听起来很反直觉。四川，天府之国，物产丰饶，几千年来都是中国人口最稠密的地区之一。怎么会"不是土著"？
1841年1月，英国驻华商务总监义律给伦敦发了一封信，信里提到一个不起眼的小岛——香港。外交大臣巴麦尊看完，暴怒。他在回信里写了一句极为刻薄的话：香港是"一个贫瘠的岩石，上面连一间房子都没有"。
在文章开始前，先思考一个问题：你若在某个工作日的清晨，站过北京十号线的站台、挤过广州三号线，就会知道：通勤时长，几乎是判断一个人幸不幸福、最隐形也最诚实的指标。
你开车从南宁往北走，上了高速往柳州方向，窗外的山一座接一座，漫山遍野都是同一种树——笔直、灰绿、密密麻麻，像插在山坡上的巨型筷子。这就是桉树。准确地说，是速生桉。广西人叫它"速生桉"，也有人在背后骂它"断子绝孙树"。
1841年，英国人第一次踏上香港岛时，外交大臣巴麦尊不屑地说："一块荒芜的岩石，连房子都没几间。"180多年后，这块"荒石"上长出了全球排名前三的金融中心，每天的外汇交易量占全球6%以上，是全球最大的离岸人民币枢纽。
广西有一条江叫西江（珠江上中游段）西江水量丰沛，是中国第二大内河航运水系，年货运量仅次于长江。但广西人看着这条江，心里一直堵得慌——西江的水往东流，经广东入海。广西的货物要出海，得绕行560公里，借道广州、深圳的港口。
我们总说"中华文明是唯一延续至今的古文明"，但这句话的潜台词是——它其实被打断过很多次。那么反过来想：如果地理条件再绝一点，让这片土地彻底与外部文明隔离，中华文明顺着自己的逻辑一路演化下去，今天会是什么样？
站在济南的黄河边上往北看，今天你看到的是鲁北平原、胜利油田，和一眼望不到头的蔬菜大棚。但如果海平面再涨20米——大概7层楼那么高——你往北看到的，会是海。一片一直漫到泰山脚下的海。
从卫星图上看四川盆地，你会看到一个近乎完美的椭圆——四周一圈高山严严合缝，中间低地平坦舒展，像有人拿巨型模具往地球表面扣了一印。26万平方公里的圆形凹地，陨石砸出来的？火山喷完以后留下的超级大坑？
地图上量一下，吉林珲春防川边境距日本海直线仅十余公里。但就是这十几公里，把整个东北腹地锁在了大陆深处。你站在珲春的防川瞭望塔上，能看见日本海的波涛，但船开不出去。
你打开手机地图，把目光投向中国东海岸。渤海、黄海、东海——这三片海域，在绝大多数人的认知里，就是海。自古以来就是海。但地球的记忆告诉你一个截然不同的故事：在大约两万年前，这三片海，全是陆地。
你有没有想过，地球上有一片水，深到能淹没两座叠起来的东方明珠？最深处1642米。不是海，是湖。它装着全球地表淡水的五分之一——比北美五大湖加起来还多。你在湖边舀一杯水，可以直接喝，干净到不需要任何处理。
